どうもお久しぶりです。暑くなってきましたが、みなさんお元気でしょうか。

私の方は、お陰様で繁忙期が

終　わ　り　ま　し　た――――(ﾟ∀ﾟ)――――!!

（↑今の気持ちを素直に表したらこうなった。）

この２ヶ月強、日々１２時間たら１３時間たら働かされ、
胃炎やら腸炎やらで死にかけつつ、やっとこさここまで来ました！！

長　か　っ　た　・・・　｡ﾟ(ﾟ´Д｀ﾟ)ﾟ｡

この会社と来月おさらばできるかと思うと清々します。ほんと清々します。
大事なことなので二回(ry

大事なことと言えば、前回の因果応報なヨザムラに拍手コメントくださったお優しい方、
ありがとうございました！！
ブログでコメントいただくことが珍しいので、すごくうれしかったです。
少しでも皆さんに萌えを届けられていれば私は本望です( ｰ`дｰ´)ｷﾘｯ　←


さて、そんな訳で（？）小話です。リハビリです。
ギャグオチを目指しました。成功してるかはわからん。

そんなでもよろしければ、下へどうぞ！

↓

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　大賢者たる者の勤めだと言って、最近村田はよく貴族の社交会に顔を出している。
　とは言え、最初から最後まで参加している訳ではなく、あくまで顔を出す程度。それは単純に体力的な問題と、稀少価値を落とさないためだと言う。
「あー疲れたー」
　社交の場へ護衛として同行していたヨザックは、会場の外に出た途端小声でそう漏らした村田にお疲れ様です、と声を掛けた。
　村田は門へと続く広い庭を歩きながら高級な生地で織られた黒地の上着を無造作に脱ぎ、ヨザックの手に預ける。白いシャツ一枚になって身軽になったのか、はぁ、と大きく息を吐いた。
「こんなに連日予定を入れなくても良かったんじゃないですか？」
「そうだねぇ」
　あからさまな生返事。
　疲れているからか、それとも答える気がないのか。
　考えているうちに門に着いたが、用意されていた馬車を断り、狼狽える御者に金を渡してその場を後にする。
　寄りたい所があると言われた時には悩んだが、悩むまでもない。結局ヨザックは村田に逆らえないし、臍を曲げて一人でどこかに行かれる方がずっとマズイ。
　夜の闇の中では彼の貴色も目立たないのが救いだった。
「あ、ここだ」
　歩き出してから10分程経った頃、村田が不意に足を止めた。視線の先は、何の変哲もない道沿いの薮だ。
「この藪を掻き分けて先に行くと、小さな湖があるんだよ」
　村田健はこの辺りに来たことがない筈だ。つまり、これは双黒の大賢者の記憶だろう。
　思いながら、薮に手を掛ける。気は進まないが湖に行きたいということだろうと思ったのだが……
「いいよ、ヨザック」
「？　行きたいんじゃなかったんですか？」
「そのつもりだったけど……いいんだ」
　苦笑、というには悲しそうな笑み。
　彼は時折そんな顔をする。割り切りたいのに割り切れない、そんな矛盾をはらんだ表情。
「……何かあったんですか？」
「うん……」
　束の間の逡巡の後、村田は「小さな女の子が自殺したんだ」と淡々と言った。そして、
「僕のせいでね」
「……」
　付け加えられた言葉に隠しきれない後悔が滲む。
　詳しく聞くつもりはなかった。何故ならそれは村田のせいなんかじゃない。単なる昔話だ。
「猊下。それはあなたの罪じゃない」
　過去を断ち切らせたくて語気を強めて言うと、見下ろした少年が苦笑を深めた。
「うん、大丈夫、わかってるよ。別に前世と自分を混同しているわけじゃない。でも、最近思うんだ」
　眼鏡の奥の深い黒瞳が、夜空に輝く月を見上げた。
「僕はこの世界で大賢者の恩恵を受けている。この記憶と知識がなければ、僕は眞魔国には不必要な人間だ。それなのに、彼の罪だけを無視しろというのはおかしな話じゃないかい？」
「猊下……」
「あっちでの僕は単なる学生だ。人より少し頭が良いって程度のね。猊下なんて尊称で呼ばれることは、将来的にも絶対にあり得ない」
　ならば名前で呼べばいいとか、そういう問題ではないのはよくわかっていた。
　ヨザックは何と言葉を返すべきか惑った挙句、特に何も考えないまま手を持ち上げ、村田の頭の上にぽん、と置いた。
「……ヨザック？」
「猊下は頭が良すぎるんですよ。だからすぐに考えすぎちまう」
「考えすぎ？」
　眉をひそめる村田に、ヨザックは大きく頷いた。
「恩恵なんて、受けれるだけ受ければいいじゃないですか。その分あなたは幼少期に大変な思いをしたし、今だって前世の悪夢に魘されたり、記憶だってたまに混乱してるでしょう」
「……知ってたんだ」
「だてにお傍にいるわけじゃないですよ。……猊下、」
　見上げてくる瞳にどこか縋るような色が見えたのは、ヨザックの気のせいだろうか。
「あんたが背負うのは、村田健として生きてる１６年分だけでいいんだ。記憶の中の誰が何をしてようが、あんたには関係ない」
　頭に置いていた手を右肩に落として、俯きかける顔を覗き込むようにして目を合わせた。
「でしょ？」
「……うん。……ありがとう、ヨザック」
　ふ、と泣き笑いのような笑みが少年の顔に浮かぶ。
　先程の悲哀混じりの笑顔よりはマシだ、が。
「そんな顔は笑顔だって認めません！　ほら、あんたはもっと可愛く笑えるでしょ」
「…はあ？」
「何その反応！　ケンちゃんったらノリわるぅーい！」
　グリ江ちゃん仕様で咎めると、思わず、といった風に村田が吹きだした。
「うん、その方がずっといい」
　笑みに緩んでいる少年らしいまろい頬に手をやって、ヨザックは目の前にある楽しげな笑顔につられて微笑んだ。
「……きみのそういうとこ、さすがウェラー卿と友達だって感じだよね」
「……なんでしょう、褒められてる気がしません」
「ちゃんと褒めてるよ。グリ江ちゃんはカワイイけど、グリエ君はカッコイイねって」
「！　やだ、ケンちゃんったら私を口説いてどうするつもり！？」
　口元に手をやってぶりっこ仕草で体をくねらせると、「それはキモいから」とすぐさま鋭いツッコミが入る。
「あと、顔赤いよ？」
「だってぇー猊下が嬉しいこと言うからぁ」
　なんとかグリ江で誤魔化してみるものの村田にはお見通しらしく、はいはい、と言いながら目が完全に笑っている。
　グリエ・ヨザックとしたことが、褒められて普通に驚いてしまってこの有様だ。
　――――だってそんな、まさかそんな素直に褒められるとか思わないだろ！？
　褒められ慣れてないからこうなるんだ。そうだこれは弊害だ。
「猊下、これからは日常的にオレのこと褒めるようにしてくださ」
「寝言は寝て言え」
「……ハイ」
　そうだこういう人だった。デレの後はツン。というか、多分しばらくずっとツン。
　それでもまあ、この人の肩の荷を少しでも減らせたのなら本望だ。
　そんなことを考えて薄く笑むヨザックに、村田が胡乱な目をして言った。
「にやにやしてると変質者と間違われるよ」
「……」

　もう少しデレの割合を増やしてくれてもいいんだけどな、と、ヨザックは心の底から思った。


05 そんな笑顔は認めない
▲CLOSE？

GW中にサイトを更新できるか甚だ怪しくなってきたので、
とりあえずブログを更新しときます。
この話、私の趣味丸出しなので注意してください笑
両想いじゃない方が萌えるのはなんでなんだろな…。

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事の発端は些細なことだった。
村田が変装して城下散策していたところを、ヨザックが捕獲。
それだけならいつものこと、で済むのだが。
「……」
地面で失神している三人の少年達を見ながら、村田は何とも言えない顔で眉を顰めた。
オーバーキルという言葉の意味を思い知らされた気分だ。
「坊ちゃん、行きますよ」
些か強引に手首を取られて、その場を離れさせられる。
自分に絡んだばっかりに酷い目に合わされたヤンキーを横目に見つつ、村田は逆らわずにヨザックの後に続いた。
「……やりすぎじゃない？」
「やりすぎどころか、あなたを恐喝してあれだけで済んでいることに感謝してほしいくらいですよ」
恐喝と言っても、具体的に言うと単なるカツアゲだ。
大賢者にカツアゲ。似合わない言葉だ。そう思ってふきだしそうになったのに気付かれたのか、不意に立ち止まったヨザックが剣呑な目で村田を振り返った。
「……何かあってからでは遅いんですよ？」
「何かあったら僕の自業自得だし、君が責任を取る必要はない。あ、遺言書でも書こうか？」
「……っ」
掴まれていた手首に力が込められる。怒らせるつもりで言った訳ではないが、ヨザックが怒るだろうとは予想していた。
謝罪でこの場を収めようとしても余計に怒らせるだけだろうと思って、村田は敢えて謝罪の代わりに文句を言った。
「痛いよ、ヨザック」
「……あなたは、自殺願望でもあるんですか」
「ないよ。僕が言いたいのは、そんなに僕の存在を守ろうとしなくていいってこと」
「あなたはっ……」
人気のない裏通りとは言え、その先を口にしない程度の冷静さは残っていたらしい。
彼が何を言おうとしたかを推測することは容易い。
村田健は大賢者だ。眞魔国では尊ばれ、護られることが当然の存在。護られることに慣れろと、そんな類のことを言いたいのだろう。
村田がかつて、魔王である親友に言った台詞だ。
「……僕に護られる程の価値はないよ。君たちが期待するのは勝手だけどね」
ぎり、と手首に力が加えられる。
骨が軋みそうな痛みに思わず顔を顰めると同時、背後にある石壁にどんっと肩を押し付けられた。
「…っ、なに……、！？」
背を打ち付けた衝撃に一瞬息が詰まる。
顔を上げて文句を言おうとした矢先、開けた口を勢いよく塞がれた。

ヨザックの唇で。

「……っ、」
逃れようと掴まれていない方の手で押しのけようとしても、鍛え上げられた分厚い胸板はびくともしない。
愛情なんか一欠片も感じない。感じるのは怒りと苛立ちだけだ。言葉にならない感情を、こんな形で伝えられるとは思ってもみなかった。
「…ん…っ、…！」
口内を好き勝手に荒らしている舌に噛み付いてやろうとして失敗する。息苦しさにじわりと涙が滲んで、押しのけようとしていた手から力が抜けた。
ようやく解放される頃には抵抗する気力はすっかり奪われていた。
舌先で自分の唇を舐めるヨザックの仕草を目で追いながら、呆然と呼吸を整える。
「あなたが勝手にしろというのなら、勝手にさせていただきますよ」
意味が違う、と反抗する元気もない。
怒るべきなのかショックを受けるべきなのかもわからず、村田は結局、壁に背を預けたまま溜息をついた。
「ホント、いい性格してるよ」
「因果応報ってヤツですよ」
その言葉に村田は少し笑ってから、知った風な口をきく護衛の唇に思い切り噛み付いた。
「こっちの台詞だよ」


04 捻じ曲げられた鍵
▲CLOSE？

お題使った話はこじつけになりがちなのですが、
今回も例外ではありません…。
大筋では合致するように書いているつもりではあるんですが。

話は、ヨザック復帰後の妄想小話です。
妄想というか、願望かな笑
眞王が絡む以上、こんな決着が着くことはなさそうですけど。。

そろそろ新刊でないかなー…！

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見上げるのが常だった橙色の髪を、今、村田は黙って見下ろしていた。
片膝をつき黙然と頭を垂れている彼は、初めに一言「お好きなように処分してくださって結構です」と感情を押し殺した声音で言ったきり、口を開こうとしない。
長い前髪が顔を隠しているため立っている村田から彼の表情は見えなかったけれど、隠された表情を想像するのは簡単だった。
「…ヨザック」
名を呼ぶと眼下にある逞しい肩が揺れる。断罪を待ち望んでいる筈なのに、何を言われるのかと動揺を露わにする男を見て、村田はふと泣きたい気分になった。
「ヨザック。顔を上げなよ」
「……」
蒼穹の瞳がゆっくりとこちらを見上げる。
晴れ渡る空のように鮮やかだった双眸が、今は後悔と慙愧に濁ってくすんでいた。
「……きみを見たとき、渋谷が玉座を追われたんじゃないかって思ったんだ」
「……」
見た場所について言及する必要はなかった。察した彼は息を呑み何かを言いかけたが、思い直したように唇を引き締めた。
「そうでもなきゃ、きみが僕にあんなことをする説明がつかないと思った」
あんなこと、の指す行為を誰かから聞いていたのか、ヨザックは耐え難いことを聞いたとでも言いたげに顔を歪め、再び口を開きかける。
けれど、謝罪がその口から出る前に村田は言葉を継いだ。
「だから、きみの状態がわかったときは納得したんだよ。……きみと敵対せずに済んだことに安心したんだ」
けれど、そんな安心は一瞬の幻想でしかなかった。
ヨザックが船上で自害しようとした時、村田は絶望した。嘘だと叫びたかった。手を伸ばせば届く距離にいるのに何もできない。そんな自分の無力さが悔しくて、もどかしくて、情けなくて、哀しくて…。
「きみが元に戻ってくれて、本当に良かった。僕はそう思ってるよ」
「オレは…っ、オレはあなたに刃を向けました。オレの意志であろうとなかろうと、その事実は変わりません…！」
今、こうして話している彼を見て、心の底から嬉しいと思う。
それなのに当の本人は全く嬉しそうじゃない。
きっとそれはーー
「きみは断罪してほしいんだろ、ヨザック。誰にも許されたくないと思ってる。償いのために死んでもいいとさえ思ってる」
「……」
無言は肯定の証だ。
村田は小さく微笑んで、彼の少し痩けてしまっている右頬に掌で触れた。
「でも、残念だけど誰もきみを断罪しようとはしないよ。みんなきみが生きていることを喜んでいるんだから」
「猊下……」
彼は、絶望して放心しているように見えた。
罪を罪と認めてもらえない、罰してもらえない。そのことが彼にとってどれだけ苦痛か、想像するのは難しくない。
でも。
「きみが自分のしたことを罪だと思うなら……罪を償いたいと思うのなら、一生をかけて償えばいい」
「…償う…？」
「一生魔王陛下に仕えて、フォンヴォルテール卿に従って、」
村田は言葉を切って、笑った。
「きみの一生をかけて、僕を守ればいいよ」
「っ……」
絶句するヨザックの頬をするりと撫でて、村田は踵を返した。
後ろで、慌てて立ち上がる気配がする。
「猊下！」
「異論は認めないよ。それが嫌なら、僕にもう一度刃を向ければいい。そうすれば、今度こそきみは間違いなく罪人だ」
「！ そんなこと、できるはずないじゃないですか…っ」
「だったら、諦めて僕に従うといい」
「……」
振り返ると、ヨザックは呆然と立ち尽くしていた。
お庭番らしからぬ隙だらけのその姿がさすがに可哀想になって、村田は改めてヨザックと向き直ると、わざとらしく溜息をついてみせた。
「きみは、他に言うことがないのかい？」
「…え…？」
「やっと会えたっていうのに、死にそうな顔で処分しろだなんて言いに来てさ。きみの快復を待っていた僕に失礼だと思わない？」
「……」
意表を突かれたように瞠られた蒼い目が、不意に諦念の色を滲ませた。
ゆっくりと一歩ずつこちらに歩み寄ってきたヨザックが、村田の目前で最初と同じように膝をついて頭を垂れる。

「……ただいま戻りました」

「おかえり、ヨザック」

くしゃりと眼下のオレンジ頭を撫でる。
「今日からまたよろしくね」
微かに震えた肩には気づかないふりで、所々で晴れ間を覗かせる曇り空を見上げる。
この重い曇天が晴れるくらい簡単に、彼の心の傷も治ればいいのにと。
そんな詮無いことを考えながら、村田は膝をつく彼に手を差し伸べた。


03 違うって、叫んでやれたらよかったね


孤独10題http://uzu.egoism.jp/azurite/title.html
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バレンタインの週には、毎年会社でチョコパーティーを実施します。
仲のいい５人で３０００円分のチョコを持ち寄って、昼休みに毎日食べていく、と。

去年はこれで１キロ太りましたｗ
今年も・・・・・・・・うん、やばい！！


話の方は、続・孤独１０題。ヨザムラというか、ヨザ→ムラです。
苦戦しました！　お題にちゃんと沿おうとすると難しいな…。

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後ろに付き従うのが常だから、ヨザックは村田の後ろ姿を見慣れている。
自分の頭一つ分は小さい身長、鍛えられていない華奢と言ってもいい程の体格。
それらの外見と、少年らしいまるみを帯びた頬や大きな黒い瞳もあいまって、大賢者殿には可愛いという言葉がぴったりだ。
本人に言えば、「男に可愛いって何？　カッコイイって言ってよね」なんて不満が返されそうだが、性格はともかく彼を見てカッコイイと思う者は少ないだろう。

そんなことをつらつらと考えながら、ヨザックは今もまた彼の人の後ろ姿を眺めていた。
大きく開け放たれた窓の向こう、バルコニーで夜風にあたりながら空を見上げている彼を。
頭上に輝く月を村田がどんな表情で見つめているのか、想像しようとして失敗する。
ただ、可愛いと評されるにふさわしい顔立ちに似つかわしくない表情をしているのは間違いないだろう。

まるで月に焦がれるかのようだと思う。
何を思っているのだろう。
遠い故郷のことか、それとも遠い昔のこの国のことか……。
放っておいたら、このまま手の届かない所へ行ってしまいそうだ。
「猊下、そんなカッコで外にいたら風邪ひいちゃいますよ」
そう声をかけると、こちらの気配に気付いていたのか村田は驚いた風でもなく振り返って、静かな目でヨザックを見た。
「月が、好きなんですか？」
「……好きとか嫌いとか、考えたこともなかったよ」
「その割には、よく熱心に見上げてますよね」
ヨザックの指摘に村田は何度か黒い双眸を瞬かせ、再び月を見上げる。
「そう…かな。無意識に目で追ってしまうのかもね」
姿勢の良い、すらりとした細い背中。一見頼りないその背が負うものは少なくない。
時々、何もかも全て放り出して楽になってしまえばいいのに、と、護衛らしからぬことを考えてしまう。
そうなったとしても、ヨザックは彼を軽蔑したりはしないだろう。
「……猊下」
月明かりの下、貴色を纏う少年はどこか神聖で、手を伸ばして触れるのが躊躇われる。

いつか、彼がいなくなったとき。
そんなときが来たとしたら――――

「戻りましょう、猊下」
少年が、月に背を向ける。眼鏡越しの、印象的な黒い瞳がこちらを見る。
でも、思い出すのはこの瞳ではないと思う。
彼がいなくなったとき、きっと自分が思い出すのは、手が届きそうで届かないこの方の後ろ姿だ。

けれど、たとえそうだとしても。

――――自分は、今はまだ手の届く場所にいる彼を護るだけだ。

そんなことを考えて、埒もないことを考えているなと苦笑する。
知らず知らず握りこんでいた掌から力を抜き、ヨザックは村田が見つめていた月を見上げ、口端を皮肉気につり上げた。
――――今度はお前が後ろ姿を見守る番だな。




02. 思い出せるのは後ろ姿


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近況というかゲーム報告になっちゃいますが笑、3DS買っちゃいました。
ソフトは今のところマリカーのみ。
買った理由は、三月にキンハーの新作が出るからだったり。
本体同梱版は入手困難みたいですねー。キンハー人気恐るべし。
うたプリの発売が三月から五月にずれたので、三月は心ゆくまでキンハーをプレイします。って言っても三月末だこら、プレイするのは四月か…。繁忙期突入までにクリアできるかなー。

さてさて、今日は久々小話更新です。
お借りした「孤独10題」に挑戦。
前はヨザムラは馬鹿話ばっか書いてたけど、最近シリアス方面の話の方が多い気がするなー。
まあ、サイトの「うたかたの」が真面目な話だから、そう思うだけかもですが。

では、以下小話です。

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きみのことが好きだよ。
そう言った口で、きみのことが嫌いだよと正反対のことを言う。
言葉遊びなのだと思いつつ、そんな遊びに一喜一憂してしまう自分が情けない。
「結局どっちなんですか？」
「そういうことを聞くきみのことは好きだよ」
思い切って聞いてみれば、返されるのはそんな答え。
十代の子供に振り回されているのは不本意だが、そんな遊びを心の何処かで楽しんでいるのも確かだった。
「猊下」
艶やかな黒髪に触れてみると、拒否するでもなく村田は静かにこちらの様子を見守る。
無言なのに瞳は雄弁だ。好奇心に彩られている黒瞳が美しい。
不意に衝動が込み上げて、ヨザックは目の前の細い身体をきつく抱きしめた。
「ヨザック？」
「こういうことするオレのことは、嫌いですか」
「…嫌いではないよ」
小さく笑ってそう言うと、村田はヨザックの胸を軽く両手で押し返した。
決して強い力ではないのに、そうされてしまうと抱擁を解かざるをえない。
真意を探ろうと口を開きかけたヨザックを遮るように、村田が悪戯っぽく微笑った。
「なんて、全部嘘だけどね」


01. 全部嘘だよ、（その言葉さえも？)


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